El sector acuícola mundial experimenta una redefinición estructural sin precedentes. Con proyecciones de la FAO y la OCDE que estiman un incremento de la producción del 20% para 2033 (alcanzando 26 millones de toneladas métricas), la presión sobre los ecosistemas costeros exige la implantación de modelos de producción eficientes y sostenibles.

En este contexto, la acuicultura multitrófica integrada y las tecnologías de biorremediación asociadas ofrecen una respuesta clara. En el presente artículo, explicaremos en qué consiste esta técnica, cuáles son sus beneficios y por qué invertir en ella.

¿Qué es la Acuicultura Multitrófica Integrada (AMTI)?

La Acuicultura Multitrófica Integrada (AMTI), o IMTA por sus siglas en inglés, es un modelo de economía circular marina que combina el cultivo de especies de diferentes niveles tróficos. A diferencia del policultivo tradicional, la tecnología AMTI aprovecha el flujo controlado de energía y los subproductos de una especie como insumos nutricionales para otra.

Este ecosistema equilibrado integra tres grupos funcionales:

• Organismos alimentados: Peces (como el salmón o el rodaballo) que reciben pienso y liberan nutrientes disueltos y materia orgánica particulada.
• Extractores orgánicos: Bivalvos (mejillones, ostras, almejas…) e invertebrados detritívoros que filtran la materia orgánica en suspensión, actuando como biofiltros mecánicos.
• Extractores inorgánicos: Macroalgas y plantas halófitas que absorben el nitrógeno disuelto y el fósforo para realizar la fotosíntesis, funcionando como biofiltros químicos.

Esta configuración se puede implementar tanto en sistemas marinos abiertos (offshore y costeros) como en sistemas continentales en tierra.

Biorremediación: Limpieza y Sostenibilidad en Acuicultura

La biorremediación con moluscos y algas utiliza las capacidades naturales de filtración de los bivalvos y la absorción fotosintética de las algas para limpiar aguas contaminadas, mitigar el exceso de nutrientes (eutrofización) . Esta combinación suele implementarse bajo el modelo de Acuicultura Integrada Multitrófica, donde los desechos de una especie sirven como recurso para otra, regenerando ecosistemas dañados.

En este sentido, la biorremediación aplicada a la acuicultura utiliza la capacidad metabólica de organismos vivos para degradar, transformar o absorber estos desechos y devolver el equilibrio al medio.

¿Cómo actúan los moluscos bivalvos?

Los moluscos bivalvos (como ostras, mejillones y almejas) actúan como depuradoras naturales del agua mediante un proceso físico y biológico:

• Filtración masiva: Una sola ostra plana puede filtrar hasta 120 litros de agua al día.
• Retención de partículas: Absorben materia orgánica, bacterias y microalgas en suspensión.
• Clarificación del agua: Al limpiar los sedimentos flotantes, permiten que la luz solar penetre más profundo, ayudando a la recuperación de la flora marina del fondo.

¿Cómo actúan las algas (macro y microalgas)?

Las algas actúan principalmente mediante la absorción química y la fotosíntesis:

• Absorción de nutrientes: Retiran del agua el exceso de nitrógeno y fósforo, provenientes de fertilizantes agrícolas o aguas residuales urbanas, previniendo la falta de oxígeno en el agua.
• Captura de CO2: Mediante la fotosíntesis, mitigan la acidificación local del océano y absorben gases de efecto invernadero.

Sinergia y Beneficios del Modelo Combinado

Cuando se cultivan juntos, los moluscos aprovechan las microalgas como alimento, mientras que las macroalgas absorben el amonio disuelto excretado por los propios moluscos. ¿Qué tres beneficios clave genera este modelo?

• Economía circular: La biomasa excedente de algas no contaminadas se puede transformar en biofertilizantes, bioplásticos o cosméticos.
• Restauración ambiental: Iniciativas como el Proyecto RemediOS en el Mar Menor demuestran su utilidad real para revertir crisis ecológicas extremas provocadas por vertidos.
• Créditos de carbono: Permiten generar créditos de carbono azul debido a la alta capacidad de almacenamiento de carbono de las algas.

Una Oportunidad Estratégica de Inversión

Para los desarrolladores de proyectos y fondos de inversión interesados en la actividad acuícola, el modelo AMTI representa una simbiosis perfecta de riesgo bajo y elevado rendimiento:

• Cumplimiento ESG y reducción del impacto: Facilita la obtención de licencias ambientales y certificaciones de sostenibilidad, lo que abre la puerta a fondos de inversión impact-first.
• Diversificación de ingresos: En una misma concesión territorial se obtienen múltiples cosechas (peces, bivalvos y biomasa vegetal), lo que mitiga la volatilidad de los precios del mercado.
• Validación científica en la Península Ibérica: Proyectos europeos de escala semiindustrial como AQUATROFIC (liderado por CTAQUA y CETGA) y BLUEBOOST (coordinado por el IRTA) han demostrado la viabilidad operativa y económica de estos sistemas integrados con altas tasas de supervivencia y absorción de nutrientes.
• Marco atractivo de subvenciones europeas: En España, la Prioridad 2 del FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura) y las líneas CDTI-FEMPA ofrecen tramos no reembolsables de hasta el 33% y ayudas de hasta el 50% para proyectos de modernización acuícola sostenible.

Soluciones Integrales y Tecnología de JJ Chicolino

La ejecución de proyectos AMTI offshore o en ría exige materiales resistentes capaces de garantizar el asentamiento de las especies; así como el know-how necesario para poner en marcha una instalación de acuicultura multitrófica. En JJ Chicolino, compañía líder con presencia en más de 40 países, somos tu socio tecnológico integral: diseñamos e instalamos infraestructuras de acuicultura especializadas diseñadas para la reproducción de ecosistemas marinos.

Con un equipo interdisciplinar que abarca desde la ingeniería hasta la logística, en JJ Chicolino proveemos desde el diseño de fondeos hasta el equipamiento tecnológico más avanzado para asegurar el máximo rendimiento y durabilidad de las instalaciones.

La transición hacia la acuicultura multitrófica y la biorremediación no solo es la respuesta ecológica a las exigencias regulatorias europeas, sino la vía más sólida para asegurar la rentabilidad de las concesiones acuícolas en la próxima década.

Si proyectas desarrollar o modernizar una instalación acuícola, contar con infraestructura especializada es la clave del éxito. Ponte en contacto con nuestro equipo de expertos para diseñar una solución tecnológica a la medida de tu proyecto.

Preguntas Frecuentes (FAQ)